陽江刀剪歷史可追溯至1400多年前。公元557年民族英雄冼夫人屯兵兩陽，在陽江地區制作兵器，清《馮氏族譜》載：“……馮大將軍之墓生平所用八十二角鵝眉錦大刀納於冢中”。馮大將軍即冼夫人孫子馮盎，曾任宋康令，公元646年病死，葬於陽江北山。這“鵝眉宣錦大刀”即陽江俗稱的“大殺刀”。其後，制刀工藝傳至民間，生產各種民用刀，奠定了陽江制刀業的悠久基礎。

清初，陽江刀一直以小作坊（打鐵鋪）形式生產，縣城形成了大規模的制刀作坊，其生產基地即現在的打鐵巷。打鐵巷附近一帶集中了十數間這類打鐵鋪，打出的產品時時供不應求，打鐵鋪除生產菜刀外，同時還生產禾鐮、鐮刀、布剪、日用小刀、剪等，產品多是木柄的低檔產品。從那時開始，陽江刀逐漸被人認識推崇，知名度日益提高。

二十世紀二十年代，陽江老刀匠何傳利以其祖輩相傳的沿世絕活制作的“何傳利”菜刀享負盛名。“何傳利”菜刀因其鋼水清、刀鋒利、既能切肉，又能斬骨（小骨頭），故又稱“文武刀”，使用時不需換刀，深受廚師鐘愛，陽江城商家、酒樓紛紛到何氏打鐵鋪訂做菜刀，外地商客亦慕名而來。

二十世紀三十年代後期，陽江平岡良朝刀匠梁季芙研制出一種硬度適宜、造型美觀、可以刮胡須、削鐵不卷刃、耐用好用的牛角柄小刀，取名“季芙小刀”。這種小刀深受顧客喜愛，在全國小刀評比中獲獎，並送世界博覽會參展，被公認是一流產品。從此，陽江小刀聞名海內外，推動了陽江制刀業的迅猛發展。1949年，全縣約有300多名個體小刀生產者，年產小刀60多萬把。

解放後，黨和政府十分重視陽江小刀業的發展。1955年，把分散的個體小刀生產者組織起來，成立四個生產合作社。1956年，把梁季芙從農村接進縣城，加入第三小刀生產合作社。1958年，這四個生產合作社合並組成陽江縣地方國營小刀廠，引進先進設備和技術，從手工操作逐步過渡到機械化和自動化，使產品質量不斷提高，是國內同行業中產值、產量、品種、創匯最多的刀具企業之一，被列為國家機電產品出口基地。該廠以生產小刀為主，兼產不銹鋼器皿，花色品種280多個，產品獲省優、部優稱號，銷往美國、西德、日本、香港等40多個國家和地區。除陽江國營小刀廠外，還有二輕五金小刀廠、二輕五金小刀二廠、江城鎮五金制品廠、江城小刀廠等五金刀剪生產企業。

八十年代末九十年代初，國營集體刀剪企業逐漸衰落，但這些國營集體企業長期以來培養了一大批的刀剪技術人才。這些技術人才紛紛另起爐竈，開設民營企業，尤其是1997年市委市政府作出了加快發展民營經濟的重大決策，刀剪民營企業如雨後春筍般湧現，為陽江刀剪行業的進一步發展奠定了基礎。